İchthys , Yunanca “ΙΧΘΥΣ” (İchthys – Balık) anlamına gelen kelimedir. Balığı çağrıştıran kesişen iki yay parçası ,İlk Hristiyanlar tarafından kullanılan gizli bir semboldü. Hristiyanlığın ortaya çıktığı ilk dönemlerde Roma İmparatorluğu’nun pagan inanışından dolayı bu yeni dinin yasaklanması nedeniyle ortaya çıkmıştır. Hristiyanlığın yasak olduğu dönemlerde bu sembolü Hristiyanlar (Elç. İş. 11;26) birbirlerini tanımak için kullandılar. Balık sembolü, kendini başkalarına Hristiyan olarak tanımlamak, azizlerin ve şehitlerin mezar yerlerini işaretlemek için kullanılmış ve aynı zamanda bir dua toplantısının yapıldığı yeri de belirtiyordu.
O zamanlar Hristiyanlar birbirlerini tanımak için bu nedenle gizli bir kod, yani balık kabul ettiler. Eski bir hikâyeye göre, bir Hristiyan sokakta bir yabancıyla karşılaştığında, birincisi yere bir yay çiziyor, ikincisi çizimi ters bir yay ile tamamlıyorsa, bu onun da Hristiyan olduğu anlamına geliyordu. Kısacası zulme uğrayan müminler için mükemmel bir gizli semboldü. İlk Hristiyanlar bunu esas olarak rahatlık için kullansalar da, balığın başka teolojik imaları da vardı. Bunlar arasında, 5000 kişiyi 2 balık ve 5 ekmekle besleyen İsa , hatta İsa’nın öğrencilerine “insan balıkçıları” dediği olaya atıfta bulunuyoruz. Ayrıca su altında boğulmadan yaşayan bir hayvan olan balık, canlı kalırken ölüme (suya) giren İsa’yı çok iyi sembolize etmiştir.
Diğer birçok eski kültür ve din çeşitli gözlemleri ifade etmek için İchthys (balık) sembolünü de kullandı. Ancak Hristiyanlıkta balık sembolü büyük olasılıkla İsa’nın çok kişiyi beslemede önceden oluşturduğu mucizelerden bahseden Havarilerin yazılarından ve ilk Havarilerin, Simon Petrus , Yakup ve Yuhanna’nın çağrılmasından kabul edildi (Markos 1: 16-20), Havari Pavlus’un Galatyalılara yazdığı mektubunda Yahudi Hristiyan topluluğunun “tanınmış sütunları” olarak anılıyordu. (Gal. 2: 1-10)
İchthys (Balık) sembolizmine güzel bir başka örnek, Yunus bölümü tarafından sunulmaktadır .Tanrı onu yutması için “büyük bir balık” gönderdiğinde, asi peygamberin azgın denizde boğulmaktan kurtarılmasını anlatır. Tarihsel anlatımın ötesinde, büyük balık aynı zamanda Tanrı’nın kurtuluşunun ve merhametinin bir görüntüsünü temsil eder , balığın Yunus’un kurtuluş yolu olduğunu açıkça gösterir. Aynı zamanda Mesih aracılığıyla sunulan daha büyük kurtuluşunda bir işaretiydi. İsa, Yunus’un Ferisilerle karşılaşmasındaki öyküsünü anımsadı ve Yunus’un balıkta geçirdiği üç gün ve geceyi, çarmıha gerilmesi ile dirilişi arasında geçecek zamanla sembolik olarak ilişkilendirdi (Matta 12, 38-42)
Kutsal Kitap’ta İchthys (balık) ile alakalı bölümlere bakabiliriz;
- İsa, kalabalıkta bulunan beş ekmek ve iki balığı çoğaltarak yorgun ve aç kalabalığı doyurur (Mt 14:13-21; Mt 15:29-39; Markos 6:30-44; Markos 8:1-10; Luk 9 , 12-17; Yuhanna 6:1-15).
- Tapınak vergisini öderken (Matta 17;24-27)
- İsa öğrencilerini seçiyor (Matta 4;18-22, Luka 5;1-11)
- Dirilişinden sonra, mucizevi bir şekilde balık yakalamasıyla kendini tanıtıyor ve havarilere yiyecek olarak kızarmış balık sunuyor (Yuhanna 21:1-14).
- Luka İncili’nde dirilen İsa, havarilerin kendisine sunduğu kızarmış balığı yer ve onlara kendisinin bir hayalet olmadığına dair güvence verir (Luka 24:42).